¿Qué ocurre si pierdo la lubricación por neblina de aceite de mi equipo?
En la mayoría de los casos, «probablemente nada». ¿Cómo es posible? En este artículo exploraremos las razones que pueden provocar una pérdida de lubricación por neblina de aceite y cómo se mantiene la lubricación de los rodamientos sin un suministro continuo de neblina de aceite durante una interrupción brusca.
Lo primero que debemos recordar es que el generador de neblina de aceite (OMG) es extremadamente fiable; Heinz Bloch (1) ha calificado el OMG con un 99,99962% de fiabilidad. La razón de su alta fiabilidad es que el OMG no contiene piezas móviles. La OMG utiliza la fuerza del aire que pasa sobre un orificio o a través de un vórtice para recoger el aceite y descomponerlo en pequeñas partículas de 5 micras o menos. El aire comprimido es la única fuerza que transporta la neblina de aceite a través del sistema hasta cada punto de lubricación individual.
Si por cualquier motivo se interrumpe o se pierde el flujo de neblina de aceite, la lubricación permanecerá en el rodamiento durante largos periodos de tiempo, en los que esto se ha comprobado en condiciones supervisadas y no supervisadas. Las pruebas (1) han demostrado repetidamente que los rodamientos de elementos rodantes no se ven afectados por fallos o interrupciones del sistema de hasta 8 horas de duración. Hay varias preguntas que suelen plantearse sobre la continuidad del flujo de aceite en los OMG.
¿Qué ocurre cuando hay un corte de electricidad?
La OMG no necesita energía eléctrica para generar y suministrar neblina de aceite a los usuarios intermedios. Sólo se requiere para fines de supervisión y para ayudar a optimizar la producción de neblina de aceite. Aunque se produzca una pérdida de energía eléctrica, el OMG seguirá generando y transportando neblina de aceite a los puntos de lubricación necesarios de todo el sistema. Si toda la instalación se queda sin energía eléctrica, la unidad de proceso se viene abajo y la lubricación por neblina de aceite no debe ser motivo de máxima preocupación.
¿Qué ocurre cuando hay una pérdida de aire de los instrumentos?
El aire de instrumentación es necesario para que la OMG genere neblina de aceite. Si toda la instalación pierde aire de instrumentación, entonces la unidad de proceso se viene abajo y la lubricación por neblina de aceite no debería ser de máxima preocupación. Si el suministro de aire a la OMG se interrumpe debido a una fuga o a un fallo del equipo, entonces se convierte en un problema. Las recomendaciones para hacer frente a la pérdida de aire de los instrumentos serían volver a poner en funcionamiento el sistema antes de que finalice el turno en curso. De nuevo, no espere al siguiente turno para volver a poner el sistema en funcionamiento.
El último factor que detendría la producción de niebla bituminosa sería la pérdida de petróleo. El generador de neblina de aceite tiene un consumo máximo de aceite de 2 gal. por cada período de 24 horas de funcionamiento. La mayoría de las cámaras de nebulización de los sistemas a gran escala tienen una capacidad de al menos 5-9 galones, lo que es suficiente para proporcionar 2 ½ días de funcionamiento. Una vez activada la alarma de nivel bajo, la unidad puede seguir funcionando entre 8 y 12 horas antes de que deje de producir neblina de aceite. Esa duración proporcionará un periodo de gracia suficiente para que el operador tome las medidas correctivas necesarias para solucionar el problema. Que un generador de neblina de aceite deje de producir neblina de aceite por pérdida de aceite se debería a una negligencia del operario o del departamento de mantenimiento.
La recomendación para hacer frente a la pérdida de neblina de aceite es volver a poner el sistema en funcionamiento antes de que finalice el turno en curso. No espere al siguiente turno para volver a poner el sistema en funcionamiento.
Tenemos más de 35 años de experiencia en sistemas de neblina de aceite, y sólo hemos visto u oído hablar de unos pocos incidentes en los que el sistema de neblina de aceite falló, y todos podrían haberse evitado si se hubieran aplicado y seguido los sencillos procedimientos operativos estándar. Por ello, al igual que ocurre con los métodos de lubricación tradicionales, el error humano es el principal causante de fallos en los sistemas de nebulización de aceite. Estos sistemas requieren una interacción humana equivalente a una centésima parte de la de los sistemas de lubricación traccional, lo que reduce drásticamente las posibilidades de error humano.
Esto es el resultado de 35 años de experiencia con más de 2.500 sistemas de nebulización de aceite a gran escala en todo el mundo.
Ref: Update Your Oil Mist Lubrication Knowledge; Bloch, H.P. Hydrocarbon Processing; febrero de 2003.
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